Despues de nuestra visita a Aveiro, hemos decidido bajar desde el tren en la estacion “Vila Nova de Gaia”, para poder visitar un poquito la zona y disfrutar de las vistas de Oporto. Para ser sincera a primera vista pueda parecer que Vila Nova de Gaia forma parte de Oporto, pero en verdad se trada de otra ciudad Portuguesa.
Vila Nova de Gaia (conocida mas como Gaia) es la segunda ciudad mas grande del pais (por numero de habitantes) que confoma el area metropolitana de Oporto (esta justo enfrente de la ciudad de Oporto), localizada en el margen izquierdo del rio Duero. 
Para llegar a Gaia desde Oporto basta con cruzar el “Puente Luis I”. Puedes cruzarlo a pie o en autobus por la parte baja del puente. De este modo llegareis a la orilla del rio de Vila Nova, que es justo la zona donde estan situadas las famosas bodegas. Este trayecto se puede hacer tambien utilizando el metro o el tranvia por la parte superior del puente, pero de esta forma tendreis que caminar hasta llegar a la zona de la ribera del rio.
Aqui podreis dar un paseo por la orilla del rio, un paseo en barco por el Duero, o visitar algunas de las afamadas bodegas donde se fabrica el vino de Oporto, o simplemente caminar por sus calles. Una de las estampas mas tipicas son los “rabelos”, unos barquitos de madera que se construyeron originariamente para el transporte de los toneles de vino, que hoy en dia se utilizan como reclamo turistico para hacer pequenos cruceros por el Duero.
Un poquito de historia
Una cosa muy interesante es que eran 2 ciudades: Gaia y Vila Nova, y al final de las guerras liberales, fueros beneficiadas con autonomia politica y asi nacio el actual municipio de Vila Nova de Gaia (en el 20 de junio de 1834).
Aunque independiente, el flujo de trafico entre las dos orillas del Duero siguio aumentado. A partir de este momento, en la historia de la ciudad esta entrelazada con la historia de sus puentes. El “Ponte Pensil” es la primera conecion permanente (1843). En 1877 se inauguro el primer ferrocarril que cruza a la margen norte con el “puente Maria Pia”. La construccion del “Puente Don Luis I” fue terminada en 1886. Esto fue seguido por 77 anos pasaron con ciertos problemas hasta que en 1963 el “Puente d’Arrabida” se puso en funcionamiento. Una vez mas, el fuerte crecimiento de la poblacion oblugo a los crescientes vinculos entro las dos partes. El “Ponte do Freixo” (terminado en 1995) y el “Puente do Infante” (2003) son los cruces mas recientes para servir al municipio.
El Puente de Don Luis I es el mas famoso y emplematico de Oporto. Quiza se debe a la similitud de estilos entre este puente y la Torre Eiffel. Fue construido por un estudiante del prestigioso Gustave Eiffel, y se necesitaron 3000 toneladas de hierro para realizar la fantastica estructura, compueste de un gran arco central con dos pasarelas en la parte superior. Es el puente mas transitado de la ciudad.
Fue considerada de manera oficial ciudad en 1984. Actualmente algunas opiniones apuntan en la direccion de la fusion de los municipios de Oporto y Vila Nova de Gaia. Al ser una ciudad grande, tiene una diversidad historicamente significativa en su estructura. Por desgracia, nosotros no tuvimos tiempo de ver mucho, asi que decidimos callejar un poco por las calles.
Que ver?
Monasterio da Serra do Pilar
El Monasterio da Serra do Pilar, una austera iglesia del siglo XVII que se alza sobre el rio Duero, frente a la ciudad de Oporto. La iglesia, clasificada como Monumento Nacional se alza con una planta circular cubierta por una imponente cupula hemisferica. De su interior destacan los trabajos en talla dorada y blanca, asi como su imponente claustro (tambien monumento nacional), con boveda circular apoyada sobre 36 columnas jonicas. La iglesia fue requisada por el duque de Wellington durante la guerra peninsular (1807 – 1814).
Este monasterio manierista es un ejemplar unico en todo Portugal, debiso a que la iglesia y el claustro son de planta circular, modelo mas tipico de la arquitectura civil. Su ubicacion geografica fue crucial en el ano 1809, durante las invasiones de las trupas napoleonicas, ya que fue utilizada como base militar durante las guerras liberales. Tambien fue elevada a categoria de fortaleza y convertido en cuartel de artilleria.
Desde su terraza pudimos disfrutar de unas maravillosas vistas sobre el Rio Duero, la zona mas antigua de la ciudad, los tejados de las bodefas de Vino de Oporto, y unas vista preciosas sobre la ciudad de Oporto. Esta clasificada por UNESCO como Patrimonio Mundial desde 1996.
Jardim do Morro, un bonito y tranquilo espacio verde con mirados, un restaurante panoramico y las instalaciones del teleferico.
Zoo Santo Inacio
Puedes visitar tambien el Zoo Santo Inacio, un lugar ideal para divertirte al aire libre durante tu estancia en Oporto. Este zoologico alberga mas de 1200 animales de 300 especies diferentes, entre los cuales podras observar pinguinos, panteras, cebras, hipopotamos, cobras, tarantulas, monos y mucho mas.
Parque Biologico de Gaia
El parque Biologico de Gaia, es una pequena pero sorprendente reserva natural centrada en la educacion ambietal. Este parque cuenta con un recorrido de casi 3 kilometros que te permitira conocer mas de 200 especies de animales, especialmente de la fauna iberica, tanto en cautiverio como en libertad. En cuanta a vegetacion dominan las especies autoctonas. El recinto cuenta con un restaurante, una casa de huespedes y un parque de autocaravanas.
Afurada
Un pintoresco pueblo ubicado junto a la desembocadura del rio Duero, en el municipio de Vila Nova de Gaia nos encanto: Afurada. Este pueblo de tradicion pesquera se caracteriza por sus casas engalanadas con azulejos y sus caes con aroma a caldeirada. Para llegar hasta este entranable pueblo puedes tomar un pequeno ferry que cruza el rio (creo que costo 1 euro de persona).
Capela do Senhor da Pedra
La Capilla de Senor de Piedra (Capela do Senhor da Pedra) se encuentra localizada en la playa de Miramar. Su edificacion se realizo a partir de una plana de forma hexagonal y se cree que remonta al siglo XVII, aunque algunas eidencias documentales la situan en el siglo XVIII. En su interios posee tres retablos en talla policromada y dorada, asi como un pulpito de madera. En nuestra opinion la playa y el paseo maritimo de Senor de Pe Piedra son algunos motivos adicionales para visitar este bonito lugar!
Teleferico de Vila Nova de Gaia
Existe tambien el teleferico de Vila Nova de Gaia. Al final del puente de Luis I tenemos la entrada al teleferico, que nos dejara en la orilla del Duero, junto a las famosas bodegas. Creo que cuesta 5 euro de ida, y si compras ida y vuelta cuesta unos 8 euros. Ni yo, ni mi marido no podemos entender este trayecto, y no me refiero por lo que cuesta. La distancia es muy pequena, y puedes hacer ese paseo sobre el Duero con los pies, pero como hay opiniones para todos los gustos sobre si hacer o no este trauecto, habia muchas personas que utilizaban el teleferico.
Bodega Real Companhia Vella
Una cosa que no te puedes perder en Oporto es la de visitar alguna de sus bodegas de vino de Oporto. Como ya saben la zona de bodegas esta en Vila Nova de Gaia. Nosotros tuvimos con la tarjeta de descuentos Porto Card una entrada gratis en la bodega Real Companhia Vella – la primera casa portuguesa de vinos de Oporto. La verdad es que no somos muy de vino ni de este tipo de visitas, pero como curiosidad tenemos que decir que merece la pena pasar aqui unas horas y disfrutar del famoso vino de Oporto!
Ubicacion: Rua de Azevedo Magalhaes, 314, 4430-022, Vila Nova de Gaia
Ver aqui:
Puntos de interes imprescindibles de Oporto – Primera parte
Puntos de interes imprescindibles de Oporto – Segunda parte
Como llegar a Oporto desde el aeropuerto.
Todo sobre la tarjeta de descuentos Porto Card.
Tarjeta de transporte Andante Oporto.
Puedes encontrar toda la informacion sobre la ciudad de Oporto en la pagina oficial de la Oficina de Turismo de Oporto, disponible tambien en espanol. Aqui puedes ver las rutas recomendadas, los museos y patrimonio, todo sobre el famoso vino de Oporto, recorridos turisticos etc. Si te interesa visitar toda la region del norte de Portugal encontraras aqui toda la informacion que puedes necesitar, para hacer el mejor recorrido: Porto: descubrir, conocer y explorar cada rincon! Tambien en las oficinas de turismo de Oporto encuentras las informaciones que necesitas y si necesitas mas ayuda, no dudes en preguntar a las personaj que trabajan alla!
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